Physical computing volgens YipYip
De core-business van onze studio is physical computing. In dit artikel zal ik toelichten wat wij zien in deze stroming en waarom het juist nu de tijd ervoor is. Normaal computeren is gebaseerd op een oud paradigma dat Engelbart enkele tientallen jaren formeerde, namelijk input met keyboard en muis en output via een rechthoekig scherm. Dit paradigma is deels ontstaan vanuit technische beperkingen van het systeem. De technische beperkingen bestaan niet meer maar nog steeds worden we door de computer gezien als een paar vingers en 1 oog.
Als we kijken naar mechanische interfaces zien we dat deze snel geëvolueerd zijn om de gebruiker beter te faciliteren. Dit komt mede omdat mechanische problemen historisch gezien makkelijker op te lossen bleken dat de beperkingen van de vroege computers. Neem bijvoorbeeld het autorijden, heel vroege auto’s gebruikten een soort van roer maar dit bleek niet de beste oplossing. Bij moderne auto’s gebruikt men 2 voeten, 2 handen en de vingers om eventuele elektronica te bedienen. Toch is het voor veel mensen makkelijker om auto te rijden dan om een computer te bedienen.
Wij denken dat het tijd wordt dat computer interfaces gaan evolueren tot een die beter aansluit bij de gebruiker. Wij willen ons niet direct op het dagelijks gebruik richten maar eerder tot het incidenteel gebruik waarbij de gebruiker niet de tijd heeft een interface onder de knie te krijgen. De stroming waarbij computers meer fysieke invoer en uitvoer gaan gebruiken wordt ‘physical computing’ genoemd.
Wat valt er onder physical computing? Wij richten ons vooral op de niet gebruikelijke manieren van invoer en uitvoer. Als invoer zien we de trend van die door de Wii en de smartphones werd ingezet nog doorgaan. Steeds vaker zal de gebruiker niet alleen knoppen tot zijn beschikking hebben om de computer aan te sturen. Ook zullen de machines uit zichzelf steeds meer kunnen waarnemen door de toevoeging van verschillende sensors. Computers zullen weten hoe warm het is, hoeveel gebruikers er in de ruimte zijn, hoe licht het is en veel meer, zonder dat er ook maar een knop is ingedrukt.
Qua output zullen we steeds meer verschillende modaliteiten gaan benutten, de informatie hoeft niet alleen meer op die rechthoekige bak pixels worden geplaatst maar kan ook worden geprojecteerd waar hij het best van pas komt. Ook geur, beweging, projecties en andere fysieke uitvoeren zullen wij in de toekomst steeds vaker gaan gebruiken.
Physical computing kan op verschillende schalen worden toegepast. Rond de desktop computer zullen artefacten, of kleine apparaten, de gebruiker gaan helpen om beter gebruik te maken van de computer. Verder weg van de computer zullen de gebruikers de elektronica die geintegreerd wordt in hun kleding kunnen gebruiken maar ook op grotere schaal zal physical computing in de vorm van interactieve installaties worden toegepast.
In de toekomst zullen we aan nog een aantal interessante voorbeelden en eigen projecten aanhalen om beter te illustreren waar deze stroming allemaal toe kan leiden.